Le projet à l’étude consiste à concevoir et à construire un module de panneaux solaires déployables pour un nanosatellite de type CubeSat 3U en vue de la compétition de la CSDC (Canadian Satellite Design Challenge).Les panneaux solaires doivent générer suffisamment d’énergie électrique pour alimenter les équipements à bord du satellite au cours de la mission. Le client, PolyOrbite demande de fournir des panneaux solaires capables de se déployer dans l’espace à partir de leur configuration de lancement et être contrôlables en orientation, afin de maximiser l’énergie captée au cours d’une orbite. 

Après l’élaboration du cahier des charges et d’une revue de conception préliminaire, l’équipe s’est penchée sur l’amélioration de la solution proposée et sur sa mise en œuvre. La fabrication du prototype, les différents CAD nécessaires pour la modélisation mécanique, les premiers circuits imprimés et les tests qui ont été effectués jusqu’à maintenant pour la validation des concepts. Le concept est composé de 4 panneaux solaires qui sont composés de dix cellules photovoltaïques pour un total de 40 cellules au total. Les panneaux sont assemblés en paires ce qui a permis de réduire le nombre de moteurs électriques nécessaire pour modifier l’orientation des panneaux puisque les deux paires sont connectées par un arbre transversal. Une paire de panneaux est repliée contre eux même afin de respecter l’espace alloué lors du lancement. Les cellules de deux panneaux font face à l’extérieur. Cela permet au cubesat de fonctionner même si aucun déploiement n’est capable d’être effectué. La mission est toujours possible puisque le cubesat recevra toujours de l’énergie, mais en moins grande quantité. À l’intérieur du cubesat et en particulier la section allouée soit de dix centimètres par dix centimètres par 4,5 centimètres, il est possible de retrouver de nombreuses composantes électriques qui sont cruciales au fonctionnement du CubeSat et a l’orientation des panneaux solaires. Entre autres on y retrouve, deux moteurs électriques, un arbre reliant les deux paires de panneaux solaires, un “solar power manager”, un “motor driver” et une commande arduino. Le CubeSat offre un lien sous forme de trou au centre afin d’y faire passer tous les fils qui seront reliés avec les prochains modules du CubeSat puisque le module des panneaux solaires est le premier module effectué pour le client soit PolyOrbite.